Comparando: KV-3 vs. KV-4 vs. IS-3

Desarrollado sobre la base del carro pesado KV, el vehículo inicialmente tenía pocas diferencias respecto al modelo fabricado en masa. Fue sometido a pruebas terrestres en enero-febrero de 1941. Eventualmente, se realizaron varios cambios cruciales en el diseño, que mejoraron en gran medida las características de combate del vehículo. El 22 de julio de 1941 se completó el desarrollo del chasis y el motor. Según algunas fuentes, en el otoño de 1941, el vehículo fue equipado con una torreta KV de serie y enviado al frente.

El proyecto de N. L. Dukhov desarrollado en abril de 1941. Se fabricó un prototipo en noviembre de 1941. Sin embargo, el trabajo se suspendió debido al comienzo de la II Guerra Mundial.

La producción en masa del vehículo comenzó en mayo de 1945. El 7 de septiembre de 1945, carros del tipo IS-3 tomaron parte en el Desfile Aliado de la Victoria en Berlín. Un total de 1170 vehículos fueron fabricados a finales de 1946, cuando se canceló la producción. Desde 1948 hasta finales de los 50, los carros fueron sometidos a un número de modernizaciones.