Srovnání: IS-5 (Objekt 730)vs.110

Vývoj vozidla byl zahájen v roce 1949 konstrukční kanceláří Kirovova závodu v Čeljabinsku pod dohledem Josefa Kotina. V roce 1950 byla spuštěna výroba počáteční série 10 vozidel. Poté, co vozidlo prošlo zkouškami a bylo vylepšeno, bylo v roce 1953 zařazeno do služby pod označením IS-8.

Od poloviny 40. let do 50. let se sovětští inženýři pokoušeli zmodernizovat tank IS-2. Varianta IS-2U, vyvinutá v listopadu 1944, byla navržena tak, aby měla zesílenou čelní část korby, přičemž rozvržení plátů pancíře připomínalo tank IS-3. V polovině 50. let byly plány projektu předány Číně a staly se základem dalšího vývoje čínských tanků.