Сравнение: ИС-6, ИС-3

Эскизное проектирование танка проходило в КБ Челябинского Кировского завода с начала декабря 1943 до лета 1944 года. Затем работы были перенесены на Уралмаш, где были разработаны чертежи и опытный образец. Однако танк не имел никаких преимуществ перед другими тяжёлыми танками, а также уступал по броневой защите разрабатываемому ИС-4 («Объект 701»). На вооружение принят не был.

Серийное производство началось в мае 1945 года. 7 сентября машины этого типа приняли участие в параде стран-участниц антигитлеровской коалиции в Берлине. До прекращения серийного выпуска в середине 1946 года было выпущено 1170 танков. С 1948 года до конца 50-х гг. машины проходили модернизацию.