Összehasonlítás: IS-6 vs. IS-3

A jármű terveit a cseljabinszki Kirov tervezőiroda készítette 1943 decemberétől 1944 nyaráig. A fejlesztés további részét és a prototípus gyártását az Uralmash vette át. Azonban a jármű nem rendelkezett semmilyen előnnyel a tesztelés alatt álló többi nehéz harckocsi tervezettel szemben. A páncélzata gyengébb volt, mint az IS-4-nek (Object 701), így az IS-6 nem került sorozatgyártásba.

A jármű tömeggyártása 1945 májusában vette kezdetét. 1945. szeptember 7-én IS-3 tankok is részt vettek a szövetséges győzelmi parádén Berlinben. Összesen 1170 darabot gyártottak 1946 végéig, amikor befejezték a gyártását. 1948 és 1950 között számos modernizációs változtatáson ment keresztül.