Összehasonlítás: Löwe vs. IS-5 (Object 730)

A 70 tonnás szupernehéz harckocsi fejlesztése 1941. november 1-jén kezdődött. 1942 februárjában a Krupp Vállalat elkészült a VK 70.01 előzetes terveivel, mely a Löwe, vagyis oroszlán nevet kapta. Számos terv készült, melyek konfiguráció, fegyverzet vagy páncélzat szempontjából eltértek egymástól. A projektet azonban leállították, miután a Führer úgy döntött, hogy nehezebb tankokra van szükség. Nem készült belőle prototípus.

A fejlesztést 1949-ben a Tervezői hivatal indította a Chelyabinsk Kirov gyárban Joseph Kotin felügyelete alatt. 1950-ben 10 db-os elő széria gyártását indították el. Miután a jármű teljesítette az összes tesztet és számos fejlesztésen átment, 1953-ban állt szolgálatba és az IS-8 típusjelzést kapta.