Összehasonlítás: IS-5 (Object 730) vs. IS-3

A fejlesztést 1949-ben a Tervezői hivatal indította a Chelyabinsk Kirov gyárban Joseph Kotin felügyelete alatt. 1950-ben 10 db-os elő széria gyártását indították el. Miután a jármű teljesítette az összes tesztet és számos fejlesztésen átment, 1953-ban állt szolgálatba és az IS-8 típusjelzést kapta.

A jármű tömeggyártása 1945 májusában vette kezdetét. 1945. szeptember 7-én IS-3 tankok is részt vettek a Szövetséges Győzelmi Parádén Berlinben. Összesen 1170 darabot gyártottak 1946 végéig, amikor befejezték a gyártását. 1948 és 1950 között számos modernizációs változtatáson ment keresztül.