Vergleiche: IS-5 (Objekt 730) gegen IS-3

Die Entwicklung des Fahrzeugs wurde 1949 von den Tscheblajinsker Kirowwerken unter Leitung von Josef Kotin begonnen. 1950 wurde eine Vorserie von 10 Fahrzeugen gestartet. Nachdem die Fahrzeuge erprobt waren und Verbesserungen erhalten hatten, wurden sie mit der Bezeichnung IS-8 im Jahre 1953 für den Einsatz freigegeben.

Die Serienfertigung wurde Mai 1945 begonnen. Am 7. September 1945 nahmen IS-3 an der Alliierten Siegesparade durch Berlin teil. Insgesamt liefen 1.170 Fahrzeuge bis Ende 1946 vom Band. Von 1948 bis in die späten 1950er wurden die Fahrzeuge mehrfach nachgebessert.