Comparaison: Cruiser Mk. IIIvs.Pz.Kpfw. 38H 735 (f)vs.Pz.Kpfw. I

Le véhicule a été développé sur la base des chars M1931 Christien achetés par l'Armée britannique en 1936. Le véhicule a été conçu comme un char de percée rapide et légèrement blindé. La modification de la conception a été considérée comme un succès, et est devenu la base d'autres chars cruiser. Un total de 65 véhicules a été construit. Ils ont participé à des combats en France et en Afrique du Nord en 1940-1941.

En mai 1940, l'armée française avait plus de 800 véhicules de ce type, dont la plupart furent capturés et largement utilisés par la Wehrmacht pour compléter les troupes existantes.

Le Pz I Ausf. A a été le premier char allemand produit en série. En 1935, le concept reçut une amélioration, incluant un allongement du châssis et un moteur plus puissant. La production en série de cette version, le Pz I Ausf. B, comptabilisa un total de 675 chars. L'armement standard était faible, mais certains chars furent améliorés par l'installation de canons de 20 mm.