Vergleiche: Stuart I-IV gegen Pz.Kpfw. I Ausf. C

Die Serienfertigung wurde 1941 begonnen, die Fahrzeuge wurden unter dem Leih-und-Pacht-Gesetz an die Briten geliefert. Es wurden 6.889 Einheiten der Ausführungen M3 bis M5A1 nach Großbritannien verschifft. Die M3 wurden von den Briten Stuart I getauft, während die Ausführung M3A1 Stuart III genannt wurde. Der Ersteinsatz war die Schlacht um Sidi Rezegh.

Der Erstauftrag wurde 1939 erteilt. Ursprünglich als schneller Aufklärungspanzer für die luftbewegliche Truppe vorgesehen. Die Serienfertigung begann Anfang 1942. Zwei Fahrzeuge wurden Anfang 1943 an die 1. Panzerdivision geliefert. Weitere 38 Fahrzeuge wurden im Sommer 1944 an das 58. Panzerreservekorps überstellt.