Vergleiche: M22 Locust gegen M3 Stuart gegen M3 Light

Ursprünglich als luftverlastbarer Panzer entwickelt, wurde das Fahrzeug nie von den USA in dieser Funktion während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt. Da der US Air Force Frachtflugzeuge mit ausreichender Ladekapazität fehlten, verlor das U.S. Army Ordnance Corps das Interesse an einer Weiterführung des Projektes.

Entwickelt im Zeitraum von 1938 bis 1941 auf Basis des M2. Serienfertigung ab 1941. Mehr als 13.000 Fahrzeuge wurden in verschiedenen Versionen gefertigt, vom M3 bis zum M3A3, von denen alle an fast jeden der Alliierten im Rahmen des Leih-und-Pacht-Gesetzes geliefert wurde. Der M3 wurde von den Briten als Stuart I bezeichnet, während die Ausführung M3A1 die Bezeichnung Stuart III erhielt. Der M3 hatte seinen Ersteinsatz bei der Schlacht um Sidi Rezegh.

Der bekannteste leichte Panzer des Zweiten Weltkrieges. Zwischen 1941 und September 1943 wurden 13.859 Einheiten hergestellt. 1.576 Fahrzeuge (hauptsächlich die Variante M3A1) gingen als Teil des Leih- und Pachtgesetzes an die UdSSR.