Összehasonlítás: T-46 vs. M3 Light

A fejlesztési program célja az volt, hogy javítsák a T-26 könnyű tank manőverező képességét az alváz áttervezésével. 1935-ben megépült a prototípus. Számos módosítás után, 1936 február 29-én állt szolgálatba. Legalább négy járművet teszteltek a kísérleti példányokból 1937-ben de a gyártását megszüntették a váltó hibái és a magas költségek miatt. A legyártott járműveket a téli háború és a második világháború alatt használták.

A második világháború leghíresebb könnyű tankja, több mint 13,859 épült belőle 1941 és 1943 szeptembere között. 1,576 jármű (főleg az M3A1 változat) a Szovjetunióba került a Kölcsönbérleti Szerződés értelmében.