Összehasonlítás: KV-5 vs. IS-3

A fejlesztése 1941 júniusában vette kezdetét a Leningrand Kirov Üzemben, augusztusra elkészültek vele, de a német invázió megakasztotta a fejlesztést még a prototípus elkészülte előtt. A KV-5 a tervek szerint bizonyos elemeiben megegyezett volna a KV-1 járművel. Új tornyot terveztek, melybe a 107-mm ZIS-6 löveget szerelték volna. A kezdeti tervek szerint egy új 1200 lóerős dízel motort tartalmaztak, melyet később a háborús helyzet miatt két V-2K motorra cseréltek.

A jármű tömeggyártása 1945 májusában vette kezdetét. 1945. szeptember 7-én IS-3 tankok is részt vettek a szövetséges győzelmi parádén Berlinben. Összesen 1170 darabot gyártottak 1946 végéig, amikor befejezték a gyártását. 1948 és 1950 között számos modernizációs változtatáson ment keresztül.