Vergleiche: VK 45.02 (P) Ausf. A gegen IS-3

Die Entwicklung des Fahrzeugs wurde im April 1942 aufgenommen. Krupp erhielt den Auftrag für den Bau der Türme. Es wurde jedoch kein Prototyp gebaut, die Türme fanden beim Tiger II Verwendung.

Die Serienfertigung wurde Mai 1945 begonnen. Am 7. September 1945 nahmen IS-3 an der Alliierten Siegesparade durch Berlin teil. Insgesamt liefen 1.170 Fahrzeuge bis Ende 1946 vom Band. Von 1948 bis in die späten 1950er wurden die Fahrzeuge mehrfach nachgebessert.