Vergleiche: T-50 gegen M5A1 Stuart

Entwicklung begann im Oktober 1940. Der vom Werk Nr. 174 vorgelegte Entwurf wurde zur Begutachtung vorgelegt. Nach erfolgreichen Erprobungen von Februar bis März 1941 ging das Fahrzeug in Serienfertigung.

Die ersten Panzer der M5-Reihe wurden ab April 1942 gebaut, eine neue Ausführung, der M5A1 wurde anderen Ausführungen vorgezogen. Nach Entwicklung des M24 Chaffee galten die M5A1 als überholt und wurden an andere Länder, darunter China, verkauft. 100 dieser Panzer wurden an die Kuomintang geliefert. Während des Bürgerkriegs (1946–1949) wurden viele dieser Fahrzeuge von der VBA erbeutet.