Vergleiche: AMX 30 1er prototype gegen WZ-120

Entwickelt als Teil einer Konkurrenzsuche für einen einheitlichen europäischen Panzer. Es stellte sich heraus, dass dieses Fahrzeug allen anderen Fahrzeugen in Beweglichkeit, Motorleistung und Entfernung zur erfolgreichen Panzerabwehr überlegen war, außer dem Leopard 1. Die Panzerung des Fahrzeugs war recht dünn, da man entschied, dass die technischen Fortschritte bei Panzerabwehrgranaten die Panzerung hinfällig machte: die Überlebensfähigkeit würde von Beweglichkeit und Feuerkraft abhängen.

Anfangs war der WZ-120 (Type 59) eine Kopie des sowjetischen mittleren Panzers T-54A. Der Panzer wurde in verschiedenen Ausführungen verbessert. Zwischen 6.000 und 9.500 Fahrzeuge aller Ausführungen wurden von 1958 bis 1987 gebaut.