Сравнение: M22 Locust, Pz.Kpfw. I Ausf. C, М3 лёгкий

Танк разрабатывался как авиадесантный. Однако во время Второй мировой войны американцы не использовали его по прямому назначению, поскольку в ВВС США не было транспортного самолёта подходящей грузоподъёмности.

Заказ на разработку нового танка был выдан в 1939 году. Первоначально машина разрабатывалась как быстроходный разведывательный танк для воздушно-десантных частей. В июле 1942 года было начато производство танка. В начале 1943 года две машины поступили на вооружение в 1-ю танковую дивизию для испытания в бою. Остальные 38 машин были переданы в состав 58-го резервного танкового корпуса летом 1944 года.

Самый известный лёгкий танк Второй мировой войны. С 1941 по сентябрь 1943 года было изготовлено 13859 машин. По ленд-лизу в СССР было поставлено 1576 танков, в основном модификации М3А1.